長井長弘こと斎藤道三は土岐頼芸を美濃国守護の座に付かせ、
絶大な信頼を得たのである。
そして当時、国政を仕切っていた長井長弘。
かつての恩人であるが、この恩人が邪魔になったのだろう。
今や美濃国守護土岐頼芸をバックに付けた道三は上意により、
長井長弘に不忠の罪をきせて殺害したのであった。
そして、道三はこの長井家を乗っ取り長井新九郎を名乗りながら
美濃の国政を仕切るようになった。
しかし、この辺もいろいろな説があるようである。
謎が多いのである。
さらに守護代の斎藤利良が病死すると、
すぐに、その跡目を彼が継ぐのである。
道三は斎藤利政、そして後に斎藤秀龍と名乗った。
ここに長井家と斎藤家という美濃の名門を継いだことで、
彼の美濃における基盤は磐石となった。
斎藤道三の野望はさらに続くのであった。
そして、斎藤氏の居城である稲葉山城を手に入れ、
この城を大改築して難攻不落の要塞にしたのである。
これにより、美濃国内では無視できない存在となっていた。
『無視できない勢力』と言い換えてもいいだろう。
道三の後ろ盾になっていた土岐頼芸は
『後ろ盾』のつもりでいただけで利用されていたのである。
頼芸も流石にそれに気付いた。
しかし、時既に遅かった。
道三は既に次のターゲットとして土岐頼芸を見ていたのであった。
道三は頼芸の城を大軍で急襲して陥落させた。
そして、土岐頼芸を尾張国へ追放するのである。
これにより道三は事実上、美濃国主となり、
ここに『美濃一国』を手に入れたのである。
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